具有讽刺意味的是,YouTube审查了一次学术性的重要媒体素养会议,警告媒体审查的危险。 10月的2020年美洲关键媒体素养会议在网上举行了两天,没有发生任何事件,许多知名的演讲者和小组成员讨论了有关现代媒体研究的问题。
但是,几周后,会议的整个视频记录(估计大约需要24小时)从YouTube上消失了。加利福尼亚州立大学东湾分校的组织者Nolan Higdon开始收到其他学者的担忧信息,其中一些与MintPress共享,后者一直在教室中使用这种材料,并指出这些材料都已经神秘地消失了。 “起初我以为是个玩笑,”加州暗黑破坏神谷学院的米奇·霍夫说。 “我最初的反应是'那太荒谬了;'一定是有错误或事故,或者一定是被某种方式扫除了的。没有违规,没有推理,没有警告,没有解释,没有任何东西。整个渠道都消失了,”他告诉MintPress 。霍夫还是赞助活动的组织Project Censored的负责人。 Higdon怀疑删除频道的原因在于对诸如Google,YouTube,Facebook和Twitter等大型科技垄断企业的批评。 “每个视频都是一个不同的小组,每个小组都有不同的人,因此,这并不是我们所有视频中都有一个主题或个人或受版权保护的内容;这似乎是对会议的攻击,而不是单个视频。”他说。
“这不是与Parler用户的聚会”
组织者为避免侵犯版权而采取了谨慎的态度,他们的大部分视频都是演讲格式的,本质上是记录的Zoom通话。演讲者包括一些媒体研究领域最知名的人物,该活动由斯坦福大学和加州大学洛杉矶分校等机构赞助。霍夫说:“这不是与Parler用户进行的聚会:这是一次学术会议。”
这些都是至关重要的媒体素养奖学金的开创性人物。令人麻木的是,所有这些都刚刚从YouTube中消失了。具有讽刺意味的是,……这是一种可能的算法方法的一部分,该方法可以消除批评包括新闻业在内的企业媒体系统的更为激进的立场。”
希格登(Higdon)也怀疑YouTube的行为被政治化了:“同一年,我们看到大型技术试图影响加利福尼亚的Prop 22,因此,对于像我们这样批评媒体公司的人们会积极进取,我并不感到惊讶。 ”组织者表示,他们试图与YouTube联系,但未收到回复。 MintPress与YouTube母公司Google的代表进行了交谈,他们坚决否认他们会纯粹出于批评该公司的目的而从其平台上删除内容,并指出网站上有大量挑战或攻击他们的视频。对此事件进行调查后,谷歌表示他们只能找到一个视频并将其恢复(尽管该视频未出现在会议频道中)。至于其他镜头的小时数,对他们来说仍然是一个谜,没有它存在的记录。因此,似乎没有任何秘密可以解决这个谜团。
算法瞄准
媒体素养,强大的技术力量和审查制度是当前的热门话题。在本月早些时候国会大厦大肆轰炸之后,包括谷歌,Facebook,YouTube,Twitter和Instagram在内的许多公司对唐纳德·特朗普采取了行动,限制了他和他的支持者的在线交流能力。但是,也许最值得注意的是,谷歌,苹果和亚马逊网络服务公司对“言论自由应用程序” Parler发起了协同攻击,该服务因其对种族主义的松懈法律而在极右翼很受欢迎。这三者共同使世界各地的服务脱机。最近,负责故意沉没数十亿美元对冲基金的华尔街赌注子公司(subsreddit)遭受报复,其通讯渠道被即时通讯应用Discord切断,并呼吁立即将其行为定为犯罪。
尽管这种决定的利弊可以而且已经经过辩论,但更大的问题是应否允许私有公司具有监管谁可以和不可以在网上讲话的权力,这在很大程度上被低估了。霍夫对MintPress表示: “一方面,我了解他们有权解雇人们。” “不过,从更广泛的角度来看,我不认为他们应该首先在我们的通信系统上获得这种力量,而这些应该是由我们政府监管和执行第一修正案的方式所规范的公共运行平台。”希格登同样担心科技巨头积累的力量。他说:“通过授权这些高科技公司决定什么是和不合适的,他们将寻找既得利益,而批评他们的商业模式和实践的人将成为目标。”
现在这些提倡审查制度的左撇子……结果将在他们身上。”
如果有历史判断,他将被证明是正确的。在2016年大选以及俄罗斯虚假信息使结果震惊特朗普的指控之后,社交媒体公司改变了算法以帮助阻止假新闻的传播。然而,主要的结果是限制了高质量替代新闻网站的访问量,并促进了诸如CNN和Fox News之类的企业媒体。一夜之间,财团新闻的Google流量下降了47%, Common Dreams下降了37%, Democracy Now!减少了36%,拦截则减少了19%。 MintPress遭受了类似的,无法弥补的损失。同样,Facebook首席执行官马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)亲自批准了另类媒体的故意扼杀,承认他的公司因其左翼的说服力而贬低了母亲琼斯(尽管Facebook保证自己不会做这种事情)。其他更激进的商店遭受的流量甚至更大的减少。
反社会媒体
大型科技公司做出的任何决定都会在整个社会引起反响。分别有35%,24%和17%的美国人从Facebook,YouTube和Twitter获得新闻,全世界的新闻数量与此相似。庞大的用户群使它们成为迄今为止地球上最伟大,最有影响力的新闻平台,能够突出显示故事,掩埋他人甚至进行选举。霍夫非常担心这些新媒体垄断的力量。 “我们无法逃避这样一个事实,那就是谷歌,Facebook,YouTube,Twitter以及这种大型技术反乌托邦的整个企业字母汤都吞噬了公共领域。人们可以在这里聚集并共享他们的信息,在这里,看不见的力量也决定了哪些声音可以听到而哪些声音无法听到。我们也不要忘记,所有这些技术最初都是由纳税人提供资金的。”更糟糕的是,尽管我们现在生活在一个网络世界中,但公众无可救药地无法驾驭其水域,这令人震惊地缺乏对如何操纵水域的认识和了解。斯坦福大学(Stanford University)于2016年进行的一项研究发现,三分之二的大学时代“数字本地人”(使用互联网成长的人)误以为真正的新闻故事是本地广告,即使突出显示了“赞助内容”一词。研究总结说:“总的来说,年轻人对互联网信息的推理能力可以用一个词来概括:惨淡。”这导致人们呼吁在学校进行更严格的媒体素养教育。 “由于我们没有在教人们如何使用这些技术或这些技术如何使用它们,因此它们更容易受到宣传和虚假宣传的影响。具有讽刺意味的是,我们的会议旨在解决这个问题。”也许更令人担忧的是硅谷与国家安全国家之间日益紧密的联系。谷歌高管埃里克·施密特(Eric Schmidt)和贾里德·科恩(Jared Cohen)写道: “洛克希德·马丁在20世纪是什么……技术和网络安全公司将在二十一世纪。”去年年底,中央情报局与微软,谷歌,甲骨文,IBM和亚马逊网络服务公司签署了价值数百亿美元的合作伙伴协议。同时,Facebook 与北约联络机构大西洋理事会合作,帮助他们策划全球新闻源。 Reddit还聘请了大西洋理事会官员杰西卡·阿斯胡(Jessica Ashooh)作为其政策主管。大西洋理事会的董事会包括八位前中央情报局局长,多名美国陆军将军以及像亨利·基辛格和康多莉扎·赖斯这样的高级政治人物,这意味着大型科技公司做出的任何决定仅距美国政府仅一步之遥。希格登警告说:“这实际上是代理人对州的审查。” “由于爱德华·斯诺登(Edward Snowden)和其他人,我们知道这些公司与联邦政府签订了合同。特别是民主党与大型科技企业之间有一个旋转的门,并且还对该行业提供了各种贷款和政府保护。因此,这并不是由一些独立的实体来决定的。”霍夫补充说:“如果1984年的主人公温斯顿·史密斯今天是一个真实的人物,那么他将成为Facebook的事实检查员或YouTube的内容策展人,将程序员告诉他们的一切信息或会议触发的任何关键词都抛到了历史的垃圾桶里。”大型科技公司一再按照美国政府的要求采取行动,以压制其国际反对者,暂停委内瑞拉的尼古拉斯·马杜罗(Nicolas Maduro)或伊朗的阿亚图拉·哈梅内伊(Ayatollah Khamenei)等外国领导人的讲话,或降低RT和TeleSUR等外国媒体的排名。
鉴于此,可以看到删除了美洲关键媒体素养会议;并不是生气的Google员工故意报仇,而是硅谷高管设计的强大且拜占庭算法的结果,这些算法与政府和企业界紧密相连。考虑到他们对当今公共生活的巨大影响,对其权力或决定权的监督很少。霍夫对整个事件特别讽刺:
这里有些讽刺意味的东西一定不会对我们失去。但是我不知道广大公众是否意识到针对这种制度审查的知识分子壁垒的人民所遭受的攻击。我并不是想让我们在这里成为烈士,但我的观点是,当试图教育公众关于这些系统如何工作的非常知识分子的沉默时,我认为这特别具有讽刺意味。”
特色照片|图片由Antonio Cabrera提供给MintPress新闻| MintPress News的资深幕僚作家Alan MacLeod基于为项目审查创作的艺术作品。在2017年完成博士学位后,他出版了两本书: 坏消息委内瑞拉:二十年的假新闻和误报和宣传信息时代:还是制造共识,还有一个数的学术文章。他还为FAIR.org , The Guardian ,沙龙, The Grayzone , Jacobin Magazine和Common Dreams做出了贡献。