华盛顿（ 亚历克斯·鲁宾斯坦）——现在尘埃落定，唐纳德·特朗普不再是总统，而且美国显然对病毒的处理很糟糕，需要一个新的替罪羊，而中国是完美的假象罪魁祸首。这种叙事的力量有可能引发世界上最伟大的两个大国之间的重大冲突。比较伊拉克不存在大规模杀伤性武器已被评论家和制作发起人实验室泄漏理论。有了这个理论的力量，它在特朗普统治下对许多人来说不那么受欢迎是可以理解的，因为美国的自由派精英认为他是他们帝国的无资格管家。随着美国开始从这场经济和健康灾难中恢复过来，它对回顾的渴望也在增加。但是，美国政府和外交政策鹰派并没有关注美国当局的失败，美国当局已经监督了超过 60 万人死于冠状病毒，尽管中国人口较少，但死亡人数几乎是中国的 130 倍，美国政府和外交政策鹰派正在寻求利用该病毒的起源作为新冷战中对中国的又一棍子。因此，尽管没有出现新的有形证据，但不那么新颖的叙述又重新出现。 “中国杀死了许多优秀的美国男女。”虽然我们不再处于反恐战争时代，但我们处于另一种大规模杀伤性武器情景中。这是一个更有潜在力量的叙述，因为实验室泄漏理论非常适合美国的新外交政策学说：大国竞争。这些独特的因素促使公众寻求更好的答案来回答导致大规模住房不确定性、普遍失业、小企业倒闭和一年多教育死亡的原因。但是他们在这个地狱景观中的维吉尔正在给他们提供关于 Boogeymen 的虚假故事。实验室泄密理论有两种主要变体，一种归咎于中国的无能，另一种归咎于中国的渎职。第一种想法是该病毒是在武汉病毒研究所意外泄漏后释放到世界上的，第二种想法是它是邪恶的中共故意释放的生化武器。无论病毒是无意泄露而被掩盖，还是人为制造并有意释放，实验室泄露理论的信息很明确：中国是坏人。从理论上讲，如果 Covid-19 是一种基因工程生物武器，它并不是一种非常有效的生物武器，死亡率在个位数范围内。从科学上讲，完全否定任何潜在起源理论是不合适的。但这不是一场科学辩论：这是一场正在两个超级大国之间展开的信息战，武汉实验室泄密理论的许多主要推动者都有充分的记录，他们推动了有利于美国政府议程的虚假信息。因此，所谓的科学辩论本质上不是科学辩论，而是声称阴谋（我相信有一个术语）正在被武器化以对抗美国的战略敌人的理论。因此，美国公众可以批评推动实验室泄漏理论报道的动机，否则将面临被进一步拖入对抗的风险。
实验室泄漏理论的起源
没过多久，“实验室泄漏理论”就得到了主流的关注，即使一开始不屑一顾。前国务卿迈克·蓬佩奥、前总统唐纳德·特朗普和参议员汤姆·科顿 (R-AR) 甚至在任何冠状病毒确诊病例之前就将中国称为“邪恶帝国”，他们是最早提出这一想法的政客。科顿于 2020 年 1 月 30 日在参议院军事委员会上首次提出实验室泄漏理论：“武汉拥有中国唯一的生物安全四级超级实验室，可以处理世界上最致命的病原体，包括冠状病毒，”他说。此后，棉花呼吁对中国进行“经济战”。据《华盛顿邮报》报道，不到一个月前，互联网上首次出现了有关该病毒是由中国制造的指控。一位呼吁港独并给大陆政府贴上纳粹标签的英国香港人在推特上说，“邪恶政权再次出击”。第一个报道实验室泄密理论的美国出版物是《华盛顿时报》，这是一份由反共教派韩国统一教会创立的右翼报纸。为了强调武汉实验室的重要性，《华盛顿时报》指出，自由亚洲电台在前一周转播了一份报告，称武汉实验室是中国唯一能够处理致命病毒的实验室。自由亚洲电台是由中央情报局创建的。乔什·罗金（Josh Rogin）是一位自诩号召暗杀外国领导人的新自由主义者，通过他在华盛顿邮报的专栏，他的大部分墨水都在攻击被认为是美国敌人的外国政府，并一直推动实验室泄漏理论纸。罗金报道了美国当局似乎有选择地泄露给他的文件，称武汉实验室人员短缺，这在媒体上引发了自由派和保守派的风暴。至关重要的是，外交电报并未表明该实验室对蝙蝠冠状病毒的研究构成任何威胁。尽管如此，罗金还是以“国务院电报警告武汉研究蝙蝠冠状病毒的实验室存在安全问题”为标题。在 The Grayzone，Max Blumenthal记录了Rogin 依赖情报来源的历史，其中一些已被证明是完全错误的。在《华尔街日报》上，迈克尔·R·戈登 (Michael R. Gordon) 推动了这一理论，他仅依靠“美国情报报告”和匿名的现任和前任情报官员发表一篇文章称实验室的工作人员于 2019 年 11 月生病。通过允许他们为了保持匿名，情报官员可以自由地从记者那里通过媒体进行宣传清洗，而不必担心如果他们的叙述被证明是错误的会受到影响。该实验室的中国顶级冠状病毒科学家也对这一说法提出异议。此前，戈登在 2002 年与朱迪思米勒共同撰写了臭名昭著的纽约时报文章，声称萨达姆侯赛因正在寻找制造大规模杀伤性武器的材料，这篇文章被广泛认为是为了让美国公众卷入与伊拉克的战争。那篇文章还严重依赖情报来源。与此同时，《原子科学家公报》也通过科学作家尼古拉斯·韦德（Nicholas Wade） 发表了一些推动实验室泄漏理论的浪潮，尼古拉斯·韦德撰写了一本名为“麻烦的继承”（A Troublesome Inheritance）的书，宣传种族主义优生学。通过这篇文章和他的媒体博客，韦德几乎一手推广了“功能获得”的说法，这相当于支持实验室泄漏理论的单一科学主张，尽管对有关武汉实验室的资助是否真的存在争议资助了这样的研究。信息管道中的这些关键节点由具有可疑议程的作家推动，推动实验室泄漏理论从被认为是极右翼的狂热梦想到被传统报纸在他们付费宣传的广告中称为“可信”。 
现在，高达58%的美国人认为该病毒来自武汉病毒研究所，随着这一理论不断获得主流声音的新认可，这个数字很可能只会增加。在热衷于对灾难性病毒进行报复的公众中展示了病毒的潜力，自由派典范和同名的前主持人乔恩·斯图尔特的每日秀大力支持实验室泄漏理论，称该病毒“很可能是由科学引起的”在他的夜间新闻节目中采访了他的前搭档斯蒂芬科尔伯特。该剪辑现在有超过 5 万次观看。 “宾夕法尼亚州好时市附近爆发了巧克力味的美味。你觉得发生了什么？”斯图尔特打趣道。 “也许是f–king巧克力工厂！”这段视频一开始是斯图尔特称赞科学家的，但当斯图尔特对自然起源理论做出荒谬的总结时，很快就变成了对科学的嘲讽：“也许一只蝙蝠飞进了火鸡的泄殖腔，然后它打喷嚏到了我的辣椒里。”
忽视科学基础
人类历史上大多数致命的病毒都是通过动物传播影响人类的：腺鼠疫、1918 年的流感流行、2009 年的猪流感、埃博拉病毒、艾滋病毒等等。斯图尔特一样，绝大多数的媒体人物，也忽略了证据表明该病毒甚至没有来自武汉，即使城市是第一个流行的2019年研究年12月由医学杂志网站的柳叶刀，另一个由该世界卫生组织表示，Covid-19 的首次出现症状发生在 2019年 12 月上旬。 2020 年 3 月、2020 年5 月、2020 年9 月以及最近的2021 年 3 月进行的研究估计，该病毒最早出现在 10 月或 11 月2019年。记得当年11月迈克尔戈登的吸烟枪是生病的武汉实验室工作人员。如果病毒来自武汉研究所，这个时间表很难与意大利的一项研究相一致，该研究表明该病毒于 2019 年 9 月在那里传播，2019 年11 月在巴西人类污水中发现该病毒，以及美国公民的抗体表明该病毒于 2019 年 12 月在美国传播。第一例已知的冠状病毒病例于 12 月 8 日在武汉发现。与实验室泄漏理论更不一致的是，从 2019 年 3 月起在西班牙的污水样本中发现了 Covid-19 痕迹——早在该病毒据称已在中国出现之前。与此同时，武汉研究所研究的与 COVID-19 最接近的病毒仅与大流行病毒共享 96% 的基因组。从这个角度来看，人类和黑猩猩共享 98.8% 的 DNA。也许我们的基因组比病毒更复杂，但很小的百分比很重要。尽管大多数人选择忽略这些相互矛盾的数据，但有些人并未完全赞同实验室泄漏理论，而是选择强调他们只是提出问题，并且应该探索所有选项。如果是这样的话，还有其他起源理论被方便地忽略了。
辩论的双重标准
实验室泄漏理论的推动者指出，乔什·罗金和迈克尔·戈登根据美国情报的报道称，武汉病毒研究所的研究人员于 2019 年 11 月因流感样症状前往医院，而访问该实验室的美国外交官2018 年警告称“实验室安全性不足”。这些是实验室泄漏理论的主要支柱，因此具有讽刺意味的是，它们或多或少存在于一些中国官员提出的可能来自美国的讨论不足的理论中。位于马里兰州德特里克堡的美国陆军传染病医学研究所因“安全问题”于 2019 年 8 月被强行关闭。直到 1969 年着名的诚实总统理查德尼克松站在它面前承诺美国永远不会参与生物战之前，这也是美国生物武器计划的基础。这也是首次研究炭疽艾姆斯菌株的地方，该菌株是 2001 年引起炭疽恐慌的菌株。 2019 年 7 月，不到一小时路程的退休社区经历了当地媒体所说的“神秘”呼吸道病毒，该病毒感染了 63 人，造成 3 人死亡。与此同时，2019年10月的武汉军运会吸引了包括美国在内的140个国家的军事运动员。德特里克堡泄密理论家认为，病毒可能是通过这种方式进入武汉的。可以看出，武汉实验室泄漏理论的支柱也存在于德特里克堡理论中，但却被主流作家和美国政府完全忽视。白宫告诉媒体，“没有可信的理由调查”德特里克堡起源理论，但它已责成情报界调查武汉实验室泄漏理论——不是美国国立卫生研究院，不是美国国家过敏研究所和传染病，而不是世界卫生组织，世界卫生组织已经调查并称实验室泄漏理论“极不可能”。那么是中国还是美国对冠状病毒负责？就我个人而言，我认为答案都不是，但如果我必须选择一个，那就是在它成为一个国家之前就使用带有天花感染毯子的生物战的国家，并且在测试生物武器方面有着相当黑暗的历史非军事人口。这种理论可能会让美国政府在某些人眼中显得滑稽可笑，也可能存在缺陷，但值得记住的是，乔治·W·布什领导下的白宫如何声称“伊拉克正在寻求购买化学武器前体和适用的生产设备，并且正在努力隐藏费卢杰工厂的活动，该工厂是海湾战争前伊拉克的化学武器生产设施之一，”然后才入侵该国并在费卢杰市上空部署白磷化学武器。但随着实验室泄漏理论达到高潮，科学家们越来越多地警告说，这种谈话正在妨碍应对大流行的国际合作，并煽动对亚裔美国人的种族仇恨。在第一次冷战期间，克格勃宣传了艾滋病毒是在德特里克堡创造的想法。他们这样做是因为这是针对美国的混合战争的有效组成部分。出于同样的原因，美国政府及其顺从的媒体正在宣传实验室泄漏理论。信息战可能不是一个新现象，但随着美国公众对常规战争越来越警惕，它在国际关系中扮演着越来越重要的角色。如果我们要避免只会使统治精英受益的毫无意义的对抗，就必须批评那些大肆宣传对其他世界大国未经证实的指控的阴暗人物，无论头条新闻多么性感。特色照片 |信用 |亚历克斯·鲁宾斯坦
Alex Rubinstein是 Substack 的独立记者。您可以在此处订阅以将他的免费文章发送到您的收件箱，如果您想支持他的新闻事业，这永远不会被置于付费墙之后，您可以通过此处的PayPal 一次性捐赠给他，或支持他的报道Patreon在这里。
