十多年前，我与纽约市亨特学院高中的亚裔美国高年级学生聊了聊他们的大学录取前景。一位年轻女士告诉我，她的 SAT 满分 1600 分，她得了 1530 分。当我祝贺她时，她说她的分数是她和她的朋友所说的“亚洲失败”。她预测进入她的梦想学校耶鲁是不够的。她是对的。第二天，她得知耶鲁拒绝了她。当我上周读到司法部计划调查亚裔美国组织的投诉时，我想起了我们的谈话。我的第一反应是：正确的受害者，错误的罪魁祸首。亚裔美国人在录取时确实受到了不公平的对待，但平权法案对于那些试图让少数群体相互对抗的人来说是一个方便的替罪羊。一个更合乎逻辑的目标是“特权偏好”，正如我在 2006 年的著作《入场的价格》中所说的那样。这些政策主要提升了富裕的白人申请者：校友的孩子、非校友的大捐助者、政治家和名人，以及在高尔夫、帆船、骑马、船员等上流社会运动中招募的运动员，甚至在一些大学，马球.我得出的结论是，享受特权偏好的白人人数超过了平权行动帮助的少数族裔人数。通过为已经有优势的学生提供更多名额，这些偏好取代了来自其他背景的更多应得的候选人，包括亚裔美国人和中产阶级白人，而没有实现平权行动的目标，例如多样性和纠正历史歧视。
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唐纳德特朗普总统的女婿兼高级顾问贾里德库什纳已成为这种做法的典型代表。正如我在书中所报道的那样，哈佛在收到库什纳的父亲、房地产开发商和纽约大学毕业生的 250 万美元承诺后不久就接受了库什纳。虽然贾里德高中的消息人士告诉我，他并不是班上名列前茅，而且并不总是参加最具挑战性的课程，但库什纳公司的一位女发言人称他为“一名优秀的学生”，并否认他父亲的礼物的目的是为了提高他被录取的机会。在我的书中，我将亚裔美国人描述为“新犹太人”。与 1960 年代之前的犹太人一样，常春藤盟校的入学人数受到配额限制，与美国人口相比，亚裔美国人在精英大学中的比例过高，但相对于他们的学业成绩却不足。就像常春藤盟校的管理者曾经用种族刻板印象来证明反犹太政策的合理性一样，我发现亚裔美国人在大学招生办公室被定型了。当被问及为什么麻省理工学院拒绝了一名成绩优异的韩裔美国青年时，当时的招生主任告诉我，他有可能“看起来像一千个韩国孩子，在成绩、活动和气质方面完全相同. 我的猜测是，他只是没有参与或不够有趣，无法浮出水面。”我的研究表明，大学招生官倾向于将优秀的亚裔候选人相互比较，而不是与其他申请者进行比较。一些大学的结果相当于一个非正式的配额制度，亚裔美国人作为新生录取的比例每年几乎没有变化。在哈佛，长期徘徊在20%以下的比例，在2021届达到了22.2%。谁来代替被唾弃的亚洲人？早在 1990 年，美国教育部民权办公室对哈佛的一项调查就指出了所谓的“白人平权行动”的接受者。
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它发现，尽管亚裔美国申请人的 SAT 分数和成绩“略强”，但哈佛录取亚裔申请人的比例“明显低于白人申请人”。占录取差距的大部分原因是“优先考虑遗产和招募的运动员——主要是白人群体”。在那个时代，亚裔美国人占哈佛申请者总数的 15.7%，但仅占校友子女的 3.5% 和招募的运动员的 4.1%。与平权行动不同，特权偏好本质上不是基于种族的，这使得在法律上挑战它们变得更加困难。当我在 2000 年代初研究我的书时，几位招生负责人向我保证，随着平权法案的出现，随着少数族裔的孩子进入精英大学，他们将来会变得更加多样化。但这似乎并没有发生。根据哈佛深红对 2016 年进入哈佛的新生进行的一项调查，遗产仍然是一个基本同质的群体。他们占学生人数的 15%，但在父母年收入合计为 50 万美元或以上的学生中占 26.6%。在自称为白人的新生中，35% 的人表示其家庭成员曾在哈佛读本科。三分之二的父母年收入合计超过 50 万美元的学生表示，他们的家庭成员曾就读于哈佛。与此同时，为当前或潜在捐赠者的孩子提供入学休息的做法只会愈演愈烈。由于其他收入来源未能跟上成本的步伐——学费上涨的速度正在下降，向全国排名前 20 名学校捐款的校友比例也在下降——大学比以往任何时候都更加依赖主要捐赠者，因此承受着更大的压力接受他们的孩子。仅在 2015 年，就有 7 个人向高等教育捐赠了超过 1 亿美元，其中包括一份遗赠。旧金山大学教务长兼学术事务副总裁唐纳德·海勒 (Donald Heller) 表示：“认识到市场竞争更加激烈，我们提高价格的能力受到限制，我们将更加依赖慈善事业。” 我去年秋天。 “这意味着招生办公室可能在遗产和发展承认方面面临更大的压力”——发展（即筹款）办公室推荐的申请人。在经济和社会不平等日益扩大以及少数群体遭到强烈反对的时代，为优秀的亚裔申请者开放更多名额的方法不是禁止平权行动。消除“亚洲失败”的更好方法是减少对富裕白人的偏好。本作品由Pro Publica根据知识共享署名-非商业性-相同方式共享 3.0 国际许可授权。