根据最近的民意调查数据,共和党和民主党控制的国会与头虱一样受欢迎,仅比互联网上最受欢迎的出气筒 Nickelback 更受欢迎。再加上这些令人吃惊的统计数据,前两位总统的支持率非常低,似乎我们现在的国家充满了对政治进程和与公司结盟的政党不满的人——是的,两个公司党派.美国人越来越多地将自己视为政治独立人士,以指数级增长的方式拒绝两党制。至少 40% 的选民登记为无党派人士,超过登记为共和党或民主党的选民。但必须要问一个问题:如果没有人喜欢两党制,那么 90% 的国会政客如何连任? 2008 年,我创建了自由与平等选举基金会,这是一个 501(c)(3) 非营利、无党派组织,其使命是创建公开透明的选举,将权力交还给个人选民。当我只有 17 岁时,我看到我的父亲吉姆·托宾在 1998 年错误地取消了伊利诺伊州州长作为替代党候选人的选票,那时我知道必须采取一些措施来修复这个破碎的系统。从那时起,我已经帮助收集了超过 100 万个签名,以便让各个领域的候选人参与投票。 2008 年,我还与独立的拉尔夫·纳德和宪法党候选人查克·鲍德温组织了第一次全国电视转播的替代总统辩论。这标志着自由与平等的创立,其目标是成为一场和平、积极、强大、以解决方案为基础的运动,利用教育来激励人们在基层做出改变。自我们成立以来,我们举办了选举改革小组讨论和论坛、新闻发布会、音乐节以及总统、副总统、州长和参议院辩论,努力让讨论以新的声音出现。拉里·金和汤姆·哈特曼主持了 2012 年的自由与平等公开总统辩论,其中包括加里·约翰逊、吉尔·斯坦博士、洛基·安德森和维吉尔·古德。这些辩论影响了全球约 11 亿个家庭,打破了两党制声称控制选举过程的垄断。 2012 年的辩论在社交媒体上取得了许多进展,在 Twitter 的首页上成为趋势,在 Facebook 上掀起波澜。听到对选民真正重要的话题激发了对选举过程的新希望,并揭示了许多通常被企业媒体进行的肤浅辩论所忽略的话题。 2012 年的辩论还将以前被忽视的总统候选人提升到了国家舞台上,让大约 40% 现在认定为独立人士的美国人发声。作为 Free & Equal 的创始人,我在去年与一支敬业的志愿者团队合作,共同创建了 2014 年的 United We Stand 音乐节。该活动的目标是将现实带回我们的政治进程。我们想利用国会 8% 的支持率来启动实质性变革,实际上让他们被反映人民情绪而非特殊利益的代表取代。我们试图释放音乐的强大力量,将人们聚集在一起,团结独立思考者以实现变革。我们创建这个节日是为了鼓励更多的人参与政治进程,并让来自各个政治角度的选民参与公民讨论。这个多元化的节日汇集了许多文化、政治、音乐、知识、精神领袖和活动家,包括不朽的技术、武当派的创始人、畅销书作家玛丽安威廉姆森、2012 年绿党总统候选人吉尔斯坦博士、本科恩和杰瑞Ben & Jerry's 的 Greenfield、电影制片人 Sean Stone、Clear Compass Media 的 Kimberly 和 Foster Gamble,以及记者 Amber Lyon、Ben Swann、Mnar Muhawesh 和 Abby Martin。这是 Free & Equal 对我们2012 年公开总统辩论的后续行动。在 5 月 10 日在洛杉矶举行的 United We Stand 音乐节之前的九个月里,我一直与加州大学洛杉矶分校的娱乐部门密切合作,在波利馆的校园内举办这场史诗般的活动。 Free & Equal 的每个人都对这种与主要大学系统合作的潜力感到兴奋,因为高等教育鼓励所有研究领域的批判性思维至关重要,尤其是在公共政策领域。
让天平向人民倾斜并非易事
直到活动开始前五天,当我们要求并收到我们最终付款的延期时,一切都完美地融合在一起。然后,在我们的赞助商将资金汇给加州大学洛杉矶分校几分钟后,我收到了一封电子邮件,通知我加州大学洛杉矶分校取消了保利馆的合同,尽管我们已经赶上了新的截止日期。因此,加州大学洛杉矶分校指示 Ticketmaster 向我们所有的持票人发放退款,而没有通知他们活动可能会重新安排或搬迁。由于加州大学洛杉矶分校仍然持有这些资金,我们的法律顾问试图与他们进行几天的谈判。最后,在音乐节举行的前一天,加州大学洛杉矶分校行政部门取消了所有谈判。我盯着悬崖的边缘。那个星期五是我一生中最黑暗的一天。我们失去了场地。我们失去了门票收入。我们失去了赞助。事情看起来毫无希望,但随后发生了一件令人惊奇的事情:人民团结起来。
Free & Equal 克服困难取得成功
当音乐节失去场地的消息传开时,人们立即开始联系我们,提供帮助。我们的志愿者工作人员增加了两倍,并在一夜之间将音乐节搬到了洛杉矶市中心的贝拉斯科剧院。我们的一位全国志愿者慷慨地借给我们资金,以便在放映前几个小时预订新场地。取消和搬迁的消息迅速传遍了社交媒体和当地媒体,包括《 洛杉矶时报》 、《 洛杉矶周刊》和《洛杉矶报》。开幕后不久,场地就达到了容量,并带来了 3,000 多名节日参与者,其中许多人开车穿越全国参加。音乐节取得了令人难以置信的成功,甚至超出了我们的预期。表演者很有力量,演讲者鼓舞人心,整体的团结精神渗透到洛杉矶市中心。回顾 United We Stand Festival 的惊人成功,回顾我们被迫克服的各种障碍,我比以往任何时候都更受鼓舞,因为人们齐心协力让这个节日得以举办。我终于亲眼看到了这场运动的韧性和潜力。我们遇到的阻力越大,我们变得越强大,我们的人数似乎增长得越多。我很感激表演者、演讲者和媒体对我的大力支持,他们参与并帮助了制作。
展望未来:扩张
Free & Equal 目前正在扩展其 Free & Equal 网络,包括一个独立的媒体渠道、一个 Free & Equal Marketplace 以及即将推出的Election Assistant ,这是一个包含所有候选人的交互式数据库,将为选民创造一个公平的竞争环境,让选民根据功绩,不是政党。我们还与州领导人建立联系,当然,我们期待着明年夏天举行的 2015 年联合我们站立节。我们将继续教育和激励人们参与选举过程,竞选各级政府,改革我们的选举制度,以解决我们国家的选举问题,如选举舞弊、选区划分、选举团、选票准入、封闭-源软件投票机和金钱对政治的影响。我想为人民创造一场运动,我们变得势不可挡,因为我们不能分裂。信息革命正在进行,2014 United We Stand Festival 的成功完美地展示了动力、激情和团结如何克服看似不可能的困难。展望未来,我们希望通过让人民听到他们的声音并引起对两党制度之外的替代候选人的兴趣和支持来恢复人民的权力,国会的支持率可能会超过球芽甘蓝和结肠镜检查的支持率。