新泽西州普林斯顿( 舍尔波斯特)——在承诺民主平等和自由的政治体制与导致严重的收入不平等和政治停滞的社会经济不公之间存在着致命的脱节。几十年来,这种脱节已经摧毁了美国的民主。经济和政治权力的持续剥夺被过度通风的媒体忽视了,它们对门口的野蛮人——奥萨马·本·拉登、萨达姆·侯赛因、塔利班、伊斯兰国、弗拉基米尔·普京——大肆抨击,同时无视我们中间的野蛮人。慢动作政变结束了。公司和亿万富翁阶层都赢了。没有任何机构可以被定义为民主的,包括新闻界、只不过是合法的贿赂的选举制度、帝国总统、法院或刑罚制度。只剩下民主的虚构。政治哲学家Sheldon Wolin在Democracy Incorporated: Managed Democracy and the Spectre of Inverted Totalitarianism 中称我们的制度为“反极权主义”。民主制度的外表和国家权力的言辞、象征和形象没有改变。宪法仍然是一份神圣的文件。美国继续将自己定位为机会、自由、人权和公民自由的捍卫者,即使一半的国家都在为维持生计而苦苦挣扎,军事化的警察枪杀穷人并逍遥法外,国家的主要事务是战争.这种集体的自欺欺人掩盖了我们已经成为的样子——一个公民被剥夺了经济和政治权力的国家,我们在海外实行的野蛮军国主义在国内实行。在纳粹德国或斯大林的苏联等古典极权主义政权中,经济从属于政治。但在倒置的极权主义下,情况正好相反。与法西斯主义和国家社会主义不同,没有尝试解决穷人的需求。相反,你越穷,越脆弱,你就越被剥削,被推入地狱般的债务苦役,无处可逃。从教育到医疗保健的社会服务乏善可陈,根本不存在或私有化以剥削贫困人口。在 8.5% 的通胀率进一步蹂躏下,工资自 1979 年以来急剧下降。工作通常不提供福利或保障。你可以在这里观看我在 2014 年对 Sheldon Wolin 进行的采访。在我的《美国:告别之旅》一书中,我研究了一个陷入严重困境的国家的社会指标。美国的预期寿命在 2021 年连续第二年下降。今年发生了300多起大规模枪击事件。自 1999 年以来,已有近 100 万人死于吸毒过量。平均每天有 132 人自杀。该国近 42% 的人口被归类为肥胖,每 11 个成年人中就有一个被认为是严重肥胖。
这些绝望疾病的根源在于社会对更美好未来的期望与无法为其公民提供有意义场所的系统现实之间的脱节。失去可持续收入和社会停滞导致的不仅仅是财务困境。正如埃米尔·涂尔干在《社会分工》中指出的那样,它切断了赋予我们意义的社会纽带。地位和权力的下降、无法进步、缺乏教育和适当的医疗保健以及失去希望会导致严重的羞辱形式。这种屈辱助长了孤独、沮丧、愤怒和无价值感。在《希特勒与德国人》中,政治哲学家埃里克·沃格林驳斥了这样一种观点,即希特勒——在演讲和政治机会主义方面很有天赋,但受过教育和粗俗——迷住和诱惑了德国人民。他写道,德国人支持希特勒和围绕他的“怪诞的边缘人物”,因为他体现了一个病态社会的病态,一个被经济崩溃和绝望所困扰的社会。沃格林将愚蠢定义为“失去现实”。现实的丧失意味着一个“愚蠢”的人不能“正确地定位他在他所生活的世界中的行为”。永远是白痴的煽动者不是怪胎或社会突变。煽动者表达了社会的时代精神。正如我在美国所写的《告别之旅》中, 1970 年代去工业化进程的加速造成了一场危机,迫使统治精英设计一种新的政治范式,正如斯图尔特·霍尔 (Stuart Hall) 在应对危机中所解释的那样。在顺从的媒体的鼓吹下,这种范式将焦点从公共利益转移到了种族、犯罪和法律与秩序。它告诉那些正在经历深刻经济和政治变革的人,他们的痛苦不是源于猖獗的军国主义和企业贪婪,而是源于对国家完整性的威胁。支持新政计划和福利国家的旧共识被攻击为使犯罪的黑人青年、“福利女王”和其他所谓的社会寄生虫成为可能。这为由罗纳德·里根和玛格丽特·撒切尔开创的虚假民粹主义打开了大门,据称它支持家庭价值观、传统道德、个人自治、法律和秩序、基督教信仰和回归神话般的过去,至少对美国白人而言。民主党,尤其是在比尔克林顿的领导下,稳步向右移动,直到它与现在结盟的建制派共和党在很大程度上无法区分。唐纳德·特朗普和 2020 年投票给他的 7400 万人就是结果。就像拜登周四在费城所做的那样,以特朗普和他的支持者妖魔化拜登和民主党人的方式妖魔化他们是没有用的。拜登举起握紧的拳头,在冥河红灯的背光下,两侧是两名身着制服的美国海军陆战队队员,他在丹特斯克舞台布景中宣布:“唐纳德特朗普和 MAGA 共和党人代表了一种威胁我们共和国基础的极端主义。”唐纳德·特朗普称这次演讲是“美国总统有史以来最恶毒、仇恨和分裂的演讲”,并抨击拜登是“国家的敌人”。拜登的正面攻击扩大了分歧。它巩固了一个选民不会投票支持他们想要的东西的系统,因为双方都没有提供任何实质性的东西,而是反对他们所鄙视的东西。拜登没有解决我们的社会经济危机或提供解决方案。那是政治戏剧。反政治伪装成政治。一个充斥着金钱的选举周期刚结束,下一个周期就开始了,延续了 沃林所说的“ 没有政治的政治”。这些选举不允许公民参与权力。公众可以就脚本问题发表意见,这些问题由公关人员、民意测验专家、政治顾问和广告商重新包装并反馈给他们。很少有种族, 包括只有14% 的国会选区,被认为是有竞争力的。政客们不是针对实质性问题进行竞选,而是针对巧妙制造的政治人物和情绪化的文化战争进行竞选。军国主义者,国中之国,一场又一场的军事灾难,消耗了一半的可支配开支,他们是无所不能的。策划了一场虚拟的税收抵制、破坏了监管和监督的企业和亿万富翁是无所不能的。制定贸易协议以从美国工人的失业和就业不足以及海外血汗工厂的劳动力中获利的实业家是无所不能的。运行医疗保健系统的保险和制药行业是无所不能的,他们的主要关注点是利润而不是健康,他们对全球报告的 COVID-19 死亡人数的 16%负责,尽管我们不到全球人口的 5%。对公众进行全面监视的情报机构是无所不能的。重新解释法律以剥夺其原始含义以确保公司控制并为公司犯罪开脱的法院是无所不能的。例如,法院给了我们 Citizens United,它允许企业无限制地为选举提供资金,声称它维护向政府请愿的权利,并且是一种言论自由的形式。政治是奇观,是一场俗套的嘉年华活动,统治阶级不断争夺权力主导着新闻周期,仿佛政治是一场超级碗比赛。 The real business of ruling is hidden, carried out by corporate lobbyists who write the legislation, banks that loot the Treasury, the war industry and an oligarchy that determines who gets elected and who does not.无论哪一方执政,都不可能投票反对高盛、化石燃料行业或雷神公司的利益。当人口中的任何部分,无论是左派还是右派,拒绝参与这种幻觉,倒置极权主义的面貌就类似于朱利安·阿桑奇正在经历的古典极权主义的面貌。我们的企业霸主和军国主义者更喜欢乔治·W·布什、巴拉克·奥巴马和乔·拜登的礼仪。但他们与唐纳德特朗普密切合作,并愿意再次这样做。他们不会允许像伯尼桑德斯这样的改革者,他们可能会挑战他们对财富和权力的淫秽积累,尽管他们不温不火。无法进行改革、恢复民主参与和解决社会不平等问题,意味着共和国不可避免的死亡。拜登和民主党人反对狂热的共和党及其对民主的威胁,但他们也是问题所在。特色照片 | Fish 先生的原创插图Chris Hedges是普利策奖获奖记者,曾在《纽约时报》担任外国记者十五年,并担任该报的中东分社社长和巴尔干分社社长。他之前曾在海外为达拉斯晨报、基督教科学箴言报和 NPR 工作。他是节目主持人克里斯·赫奇斯报告。