新泽西州普林斯顿( Scheerpost )——处于衰落末期的帝国从一场军事惨败跃升至另一场。乌克兰战争是美国重新确立全球霸权的又一次失败尝试，符合这种模式。危险在于，事情看起来越可怕，美国就越会升级冲突，有可能挑起与俄罗斯的公开对抗。如果俄罗斯对北约邻国的补给和训练基地进行报复性攻击，或者使用战术核武器，北约几乎肯定会以攻击俄罗斯军队作为回应。我们将点燃第三次世界大战，这可能导致核浩劫。美国对乌克兰的军事支持始于基础——弹药和攻击性武器。然而，拜登政府很快越过了几条自己强加的红线，提供了致命战争机器的浪潮：毒刺防空系统；标枪反装甲系统； M777牵引榴弹炮； 122 毫米 GRAD 火箭； M142 多管火箭炮，或 HIMARS；管射、光学跟踪、线制 (TOW) 导弹；爱国者防空电池；国家先进地对空导弹系统（NASAMS）； M113 装甲运兵车；现在是 31 辆 M1 艾布拉姆斯，作为新的 4 亿美元一揽子计划的一部分。这些坦克将由 14 辆德国豹 2A6 坦克、14 辆英国挑战者 2 坦克以及来自包括波兰在内的其他北约成员国的坦克进行补充。接下来是穿甲贫铀(DU) 弹药和F-15 和 F-16战斗机。自俄罗斯于 2022 年 2 月 24 日入侵以来，国会已批准向乌克兰和支持乌克兰战争的盟国提供超过 1130 亿美元的援助。这笔援助的五分之三，即 670 亿美元，已分配给军事开支。有28个国家向乌克兰转让武器。除澳大利亚、加拿大和美国外，所有这些国家都在欧洲。
向乌克兰提供的尖端军事装备和援助的快速升级对北约联盟来说不是一个好兆头。操作和协调这些武器系统需要数月甚至数年的训练。坦克战——第一次海湾战争期间，我作为一名记者参加了科威特城外的最后一场大型坦克战——是精心设计和复杂的行动。装甲必须与空中力量、军舰、步兵和炮兵连密切配合。在乌克兰军队接受足够的训练来操作这种设备并协调现代战场的不同组成部分之前，即使不是几年，也需要很多很多个月。事实上，尽管占领了二十年，但美国从未成功地训练伊拉克和阿富汗军队进行联合军备机动战。 1991 年 2 月，我在海军陆战队部队中将伊拉克军队赶出沙特阿拉伯的海夫吉镇。拥有先进军事装备的沙特士兵，控制海夫吉的抵抗无效。当我们进入这座城市时，我们看到沙特军队乘坐征用的消防车，向南行驶以躲避战斗。沙特人从美国购买的所有花哨的军事装备都被证明一文不值，因为他们不知道如何使用。北约军事指挥官明白，将这些武器系统注入战争并不会改变充其量只是僵局的情况，这种僵局主要由数百英里前线的火炮决斗决定。购买这些武器系统——包括训练和维护在内，一辆 M1 艾布拉姆斯坦克的成本为 1000 万美元——增加了武器制造商的利润。这些武器在乌克兰的使用使它们能够在战场条件下进行测试，使战争成为洛克希德马丁等武器制造商的实验室。所有这些对北约和军火工业都有用。但对乌克兰用处不大。先进武器系统的另一个问题是，例如 M1 艾布拉姆斯导弹，它有 1,500 马力的涡轮发动机，使用喷气燃料运行，它们是喜怒无常的， 需要高技能和几乎持续的维护。他们不会原谅那些犯错误的操作者；事实上，错误可能是致命的。在乌克兰部署 M1-Abrams 坦克最乐观的情况是六到八个月，更有可能更长。如果俄罗斯像预期的那样在春季发动重大攻势，M1 艾布拉姆斯坦克将不会成为乌克兰军火库的一部分。即使他们真的到达了，他们也不会显着改变力量平衡，特别是如果俄罗斯人能够将由缺乏经验的机组人员驾驶的坦克变成烧焦的废船。那么，为什么要注入所有这些高科技武器呢？我们可以用一个词来概括：恐慌。在宣布对俄罗斯发动事实上的战争并公开呼吁罢免弗拉基米尔·普京后，新保守主义的战争皮条客们恐惧地注视着乌克兰正在遭受一场无情的俄罗斯消耗战的重创。乌克兰有近 18,000 名平民伤亡（6,919 人死亡，11,075 人受伤）。它还看到大约 8% 的房屋被毁或损坏，50% 的能源基础设施直接受到频繁停电的影响。国际货币基金组织总裁最近表示，乌克兰每月至少需要 30 亿美元的外部支持才能维持其经济的运转。近 1400 万乌克兰人已经流离失所——800 万在欧洲，600 万在国内——多达 1800 万人，即乌克兰人口的 40%，很快将需要人道主义援助。 据世界银行估计，乌克兰经济在 2022 年萎缩了 35%，而 60% 的乌克兰人现在每天的生活费不足 5.5 美元。乌克兰总统说，九百万乌克兰人在零度以下的温度下没有电和水。据美国参谋长联席会议估计，截至去年11月，已有10万乌克兰士兵和10万俄罗斯士兵在战争中丧生。 “我的感觉是，我们正处于冲突的关键时刻，如果我们不果断迅速地采取行动，势头可能会转向对俄罗斯有利，”美国前参议员罗伯·波特曼在世界经济论坛上的一篇帖子中被引述说由大西洋理事会。 “需要激增。” 反其道而行之，战争的先决条件是“我们面临的最大核威胁是俄罗斯的胜利”。乌克兰战争的啦啦队对与俄罗斯可能发生核对抗的傲慢态度非常非常可怕，特别是考虑到他们在中东监督了 20 年的惨败。华盛顿官员近乎歇斯底里地呼吁支持乌克兰作为自由和民主的堡垒，这是对美帝国明显腐朽和衰落的回应。美国的全球权威已因广为人知的战争罪、酷刑、经济衰退、社会解体——包括 1 月 6 日对首都的袭击、对流行病的拙劣反应、预期寿命下降和大规模枪击事件——以及从越南到阿富汗的一系列军事失败。政变、政治暗杀、选举舞弊、黑色宣传、敲诈勒索、绑架、残酷的平叛运动、美国批准的大屠杀、全球黑点的酷刑、代理人战争和军事干预第二次世界大战从未导致建立民主政府。相反，这些干预措施导致超过 2000 万人丧生，并引发了全球对美帝国主义的反感。
无奈之下，帝国向其战争机器注入了越来越多的资金。最近的 1.7 万亿美元支出法案包括用于军方的 8,470 亿美元；如果考虑到不属于军事委员会管辖范围的账户，例如负责监督核武器维护和开发核武器的基础设施的能源部，总额将增加到8580亿美元。 2021 年，美国的军费预算为 8010 亿美元，占全球军费开支的近 40%， 超过包括俄罗斯和中国在内的其他 9 个国家军费开支的总和。正如爱德华·吉本 ( Edward Gibbon ) 对罗马帝国自身对无休止战争的致命渴望所观察到的那样：“罗马的衰落是过度强大的自然而不可避免的结果。繁荣使衰败的原则成熟；破坏的原因乘以征服的范围；而且，一旦时间或意外移除了人造支撑，巨大的织物就会屈服于自身重量的压力。废墟的故事简单明了；与其追问罗马帝国为何灭亡，倒不如为它存在了这么久感到惊讶。”永久战争状态会产生复杂的官僚机构，由顺从的政客、记者、科学家、技术官僚和学者维持，他们恭恭敬敬地为战争机器服务。这种军国主义需要死敌——最近的敌人是俄罗斯和中国——即使那些被妖魔化的人没有意图或能力伤害美国，就像伊拉克的情况一样。我们被这些乱伦的制度结构绑架了。例如，本月早些时候，众议院和参议院军事委员会任命了八名委员来审查拜登的国防战略 (NDS)，以“审查假设、目标、国防投资、部队态势和结构、作战概念和军事风险” NDS。”正如 Eli Clifton 在昆西责任治国研究所所写的那样，该委员会“主要由与武器行业和美国政府承包商有财务联系的个人组成，这引发了人们对委员会是否会对获得4000 亿美元的承包商持批判态度的质疑2023 财年 8580 亿美元的国防预算。”克利夫顿指出，该委员会的主席是前众议员简·哈曼 (D-CA)，她“是 Iridium Communications 的董事会成员，Iridium Communications 是一家卫星通信公司，该公司与国防部签订了一份为期七年、价值7.385亿美元的合同2019年。”关于俄罗斯干预选举和俄罗斯机器人操纵公众舆论的报道——马特·泰比 (Matt Taibbi) 最近对“推特档案”的报道将其揭露为精心设计的黑色宣传片——被媒体不加批判地放大了。它诱使民主党人和他们的自由派支持者将俄罗斯视为死敌。如果没有这个骗局，就不可能几乎普遍支持与乌克兰的长期战争。美国的两个执政党依靠军工的竞选资金，并受到其所在州或选区的武器制造商的压力，这些制造商雇用选民，要求他们通过庞大的军事预算。政客们敏锐地意识到，挑战永久的战争经济会被攻击为不爱国，通常是一种政治自杀行为。 “被战争奴役的灵魂呼唤解脱，”西蒙娜·薇依在她的文章《伊利亚特或力量之诗》中写道，“但解脱本身在它看来是极端和悲剧的一面，是毁灭的一面。”历史学家将帝国通过军事冒险主义重新夺回失去的霸权的不切实际的尝试称为“微军国主义”。在伯罗奔尼撒战争（公元前 431-404 年）期间，雅典人入侵西西里岛，损失了 200 艘船只和数千名士兵。这次失败在整个雅典帝国引发了一系列成功的起义。罗马帝国在其鼎盛时期持续了两个世纪，成为其唯一一支军人军队的俘虏，这类似于美国的军事工业，是国中之国。罗马帝国后期曾经强大的军团在从一个摇摇欲坠和贫困的国家中榨取越来越多的资源的同时遭受了一次又一次的失败。最终，精锐的禁卫军将皇位拍卖给了出价最高的人。大英帝国已经因第一次世界大战的自杀性军事愚蠢行为而遭受重创，1956 年它在苏伊士运河国有化纠纷中袭击埃及时喘息了最后一口气。英国屈辱退出，沦为美国的附庸。长达十年的阿富汗战争决定了衰落的苏联的命运。 “虽然崛起的帝国在使用武力来征服和控制海外领土时往往是明智的，甚至是理性的，但衰落的帝国往往会考虑不周地展示权力，梦想大胆的军事杰作，以某种方式挽回失去的威望和权力， ”历史学家阿尔弗雷德·W·麦考伊 (Alfred W. McCoy ) 在他的著作《美国世纪的阴影下：美国全球力量的兴衰》中写道。 “即使从帝国的角度来看，这些微型军事行动也常常是不合理的，它们可能会产生大量支出或耻辱性的失败，只会加速已经在进行中的进程。”通过贬低俄罗斯来重塑欧洲和全球力量平衡的计划正在证明类似于重塑中东的失败计划。它正在助长全球粮食危机，并以近两位数的通货膨胀率摧毁欧洲。它再次暴露了美国的无能及其统治寡头的破产。作为制衡美国的力量，中国、俄罗斯、印度、巴西和伊朗等国家正在摆脱美元作为世界储备货币的暴政，此举将引发美国的经济和社会灾难。华盛顿正在向乌克兰提供更先进的武器系统和数十亿美元的援助，以徒劳地拯救乌克兰，但更重要的是，拯救自己。专题照片 | Fish 先生的插图Chris Hedges是一名获得普利策奖的记者，曾在《纽约时报》担任驻外记者十五年，曾担任该报的中东分社社长和巴尔干分社社长。他之前曾在海外为达拉斯晨报、基督教科学箴言报和美国国家公共电台工作。他是节目《克里斯·赫奇斯报告》的主持人。
